Цифры из нового исследования выглядят почти как фантастика: в одной группе подопытных выжили все, в другой — лишь каждая седьмая. Разница — в газе, которым свиньи дышали перед резким подъёмом с «глубины». Учёные из Дьюкского университета проверили, способен ли тетрафторид углерода защитить организм от кессонной болезни, и результат превзошёл ожидания.

Кессонную болезнь знает каждый, кто хоть раз погружался с аквалангом: при быстром всплытии растворённые в крови газы — азот или гелий — не успевают выйти через лёгкие и собираются в пузырьки. Пузырьки закупоривают сосуды, отсюда боли в суставах, сыпь, а в тяжёлых случаях паралич и смерть. Обычно с этим борются медленным подъёмом и повышенным содержанием кислорода в смеси, но у кислорода есть свой потолок: под высоким давлением он сам начинает вредить лёгким.

Поэтому исследователи давно присматриваются к инертным газам, которые вели бы себя предсказуемее. Кандидат — тетрафторид углерода: без цвета и запаха, плохо растворяется в воде, а молекулы у него крупные, поэтому диффундирует он заметно медленнее привычных дыхательных газов.

Эксперимент поставили на свиньях: животных на час поместили в барокамеру с давлением, соответствующим глубине 61 метр, и все они дышали гелиево-кислородной смесью. Но за десять минут до резкой декомпрессии одну группу перевели на смесь с тетрафторидом углерода. Разница оказалась драматической: трёхчасовая выживаемость в этой группе составила сто процентов, тогда как в контрольной — всего четырнадцать.

У «спасённых» свиней была выше сатурация крови, в крови крутилось меньше газовых пузырьков, лёгкие отекали слабее. Животные лучше передвигались после эксперимента — значит, меньше пострадал спинной мозг, меньше было и поражений кожи. То есть защита работала сразу по нескольким фронтам, а не просто отодвигала гибель.

Почему так получается, учёные пока объясняют осторожно: вероятно, дело в низкой диффузионной способности газа. Если выводы подтвердятся, тетрафторид углерода сможет расширить безопасный диапазон глубин — и для профессиональных водолазов, и для тех, кто работает в условиях повышенного давления. До погружений на людях, конечно, ещё далеко: впереди долгие проверки безопасности и токсичности. Но направление выглядит многообещающе — впервые за долгое время у кессонной болезни появился реальный соперник, а не просто более осторожная тактика всплытия.